■ すっかり“害鉄の顔”になったD51（Д51）

大阪民国・害吉鉄道。
ユニオン駅からコンクリ桟橋へ、あるいは釜ヶ崎へ。
貨物も客車も、なんでも引っ張る雑多な鉄路の中で、いま“頼りになる古参”として働いているのが、この 樺太帰りのD51（Д51） だった。

ボイラー脇にはサハリンの煤が残り、テンダーの内側にはロシア製の代用部材が混ざっていたが、それもいまや“害鉄名物の味”になっている。

帰還してからもう十数年。
誰も「帰還機」とは呼ばない。
現場ではただこう呼ばれる。

「黒ダルマのД（デー）や」
「ロスケ帰りの働き者」
「害鉄の重戦車」

⸻

■ 朝の大阪ユニオン駅

始発前、古参整備工のアジョッシ達がD51の回りに集まっていた。

「オッパ、今日も釜ヶ崎までやで？」
「やっと動力車検終わったんやし、元気しなあかんでェ？」
「火室に変な氷柱（つらら）ないやろな。樺太クセ抜けん機関車おるさかいなァ。」

D51は黙って蒸気をフッと漏らした。
もう“帰還の痛々しさ”はない。
むしろ大阪クレオールのツッコミに慣れすぎて、無言で返すのが彼なりの愛嬌になっていた。

⸻

■ コンクリ桟橋行き “雑多連結列車”

現在の担当は、害鉄きっての混沌区間——
大阪ユニオン駅 → 芦原橋（本社前） → コンクリ桟橋。

機関車牽引の旅客列車と貨物を“同時に”引く害鉄伝統の雑多列車。
先頭にD51（Д51）、後ろにオープンデッキの三等客車、さらには荷物車を連結している。

出発の合図を待つ外国人労働者たちが、蒸気機関車を眺めてあれこれ言う。

「Ei！ デーゴジュイチ？ なんか強そうやん！」
「ロスケ帰りてホンマかいな？」
「オッパ、今日も頼むで？ ウチら遅刻したら首切られんでぇ〜？」

D51は、それにまた無言で答えた。
しかし前照灯がポッと一段明るくなる。
それが“了解”のサイン。

⸻

■ いまや害鉄の主力

樺太帰還直後は物珍しさで話題になったが、
いまやD51（Д51）は、害吉鉄道・南方面の走行距離ランキングで常にベスト3。

・季節労働者の釜ヶ崎送り
・コンクリ桟橋の外国人労働者輸送
・貨物の入換
・夜間の大阪ユニオン駅構内の押し込み
・冬季はストーブ客車の暖房兼牽引

どれも「この機関車に任せれば安心」と評判だ。

整備士曰く：

「樺太の凍土で鍛えられてるからなァ。
大阪の湿気ぐらい屁でもないらしいで。」

⸻

■ 芦原橋（本社前）付近

そこは害鉄本社、および釜ヶ崎への入口。
路地から飛び出す屋台、タミル語の叫び声、韓国語の看板、広東語の怒鳴り声……大阪民国でも最も濃い地域。

D51（Д51）が通ると、近所の子ども達がワッと駆け寄ってくる。

「デーごじゅいち兄ちゃん！今日も来たんか！」
「なぁ、汽笛鳴らしてェや！」
「アジョッシ、煙いけどカッコええわァ！」

D51はプァーーッ！ と力強く汽笛を鳴らす。
大阪の雑踏に馴染みすぎて、
樺太よりも釜ヶ崎の方が“ホーム”に近い存在になっていた。

⸻

■ コンクリ桟橋駅・到着

今日も世界中からの漂着労働者が待つコンクリ桟橋へ到着する。
潮風と雑多な匂いが入り混じる、害鉄らしい終着駅。

駅員が言った。

「Д（デー）兄さん、次は折り返して釜ヶ崎な。
今日も忙しいで？」

D51はフッと蒸気を吐いた。
それはまるで——

「こんな仕事、慣れすぎて物足りんわ」
と言っているかのようだった。

⸻

■ 結び

樺太で凍えた記憶は遠い昔。
ロシア式の改造跡も、いまでは“武勲”として誇られている。

いまのD51（Д51）は——

害吉鉄道の混沌を一身に背負い、
大阪民国の鼓動を運ぶ“働き盛りの黒ダルマ”。

今日も世界の端から端まで、
クレオールの罵声と笑い声に囲まれながら、
煙を上げて走り続けている。

Tweet

Pocket