大阪民国・西成区。 大阪ユニオン駅から南へ伸びる、時代に取り残された私鉄――害吉鉄道。 その線路の上を、今日も一台の奇妙な車両が走っていた。 「木炭動車」である。 エンジンの横には鉄の箱。そこに木炭を入れて燃やし、発生したガスでエンジンを回す。 石油が高い時代の名残りというか、社長の趣味というか、と…