害吉鉄道にやって来たのは、はるばる北の果て・天塩炭鉱鉄道から渡ってきた社型C58であった。 社型――すなわち、国鉄C58と同型を私鉄で自前製造したという、炭鉱の意地の結晶である。 私鉄がC12ならまだしも、C58クラスを持つなど異例中の異例。 それだけ天塩の炭鉱は、かつて「帝国の動脈」を自称するほど…